综合来看，第一种和第二种含义的可能性更大，也更有讨论价值，我将主要围绕“以太坊创始人早期获取以太坊的成本极其低廉，以及以太坊的巨大成功使得早期参与者（包括创始人）的财富效应被放大，但从相对比例或某些角度看，创始人个人的直接财富积累可能并非一开始就与以太坊的市值完全同步，显得某种程度上的‘便宜’（或更准确地说，是‘低成本高回报’）”
以太坊创始人“便宜”之谜：低成本创世与巨大财富背后的故事
当我们谈论以太坊，这个全球第二大加密货币和智能合约平台的诞生时，其创始人 Vitalik Buterin（V神）的名字总是如影随形。“以太坊创始人为什么便宜”这个说法，如果稍加琢磨，会发现其表述颇为耐人寻味，它并非指创始人本身的价值低廉，更像是对以太坊创世之初一个特殊现象的戏谑概括：以太坊的创始人及早期核心团队成员，是以极其“便宜”的成本，获得了如今价值连城的以太坊，从而开启了通往财富自由之路。 这背后，既有加密世界早期特有的机遇与风险,也蕴含着区块链技术从概念走向现实的艰辛与传奇。
“便宜”的真相：创世阶段的“免费”与“微不足道”
“便宜”在以太坊创始人语境下的核心含义，在于获取成本的极端低廉。
早期贡献与“空投”： 以太坊的诞生并非一蹴而就，在2013年V神提出以太坊概念，到2015年正式上线主网（Frontier阶段）的漫长筹备期，许多核心开发者、早期支持者和社区贡献者都以太坊“预售”（ICO）或通过早期挖矿的方式获得了以太坊，2014年的以太坊ICO是一个关键节点，当时，以太坊以每个ETH 0.317美元的价格向公众出售了约6000万个ETH，筹集了超过1800万美元，而创始人团队和早期开发者，他们在项目启动前，往往就已经通过技术贡献、概念构思、社区运营等方式，获得了数量不菲的“创始分配”或早期挖矿所得，这些ETH的获取成本，无论是ICO价格还是早期挖矿的电力和时间成本，与如今动辄数千美元一个ETH的价格相比，简直是“白菜价”，甚至可以说是“凭空获得”（对于纯粹的贡献者而言）。
“微不足道”的初始投入： 对于V神本人，他在以太坊项目早期投入了大量时间和精力，甚至因此辍学，这种投入更多的是智力、创意和精力，而非直接的金钱，在以太坊主网上线之初，ETH的价值几乎可以忽略不计，挖矿奖励或早期持有的ETH，在当时看来更像是一种实验性的、充满不确定性的“数字凭证”，而非有价值的资产，谁能想到，这些最初看似“微不足道”的投入,会随着以太坊生态的蓬勃发展而价值几何级增长？
“便宜”的代价：高风险、远见与持续投入
这种“便宜”并非不劳而获，其背后是巨大的风险、超前的远见和持续不懈的努力。
高风险伴随： 以太坊诞生之初，加密货币市场远不如今天成熟和火热，区块链技术也面临着无数技术难题、安全挑战和监管不确定性，早期持有ETH，相当于在一片荒野中播种，能否收获完全是未知数，很多人可能在早期就因看不到希望而抛售，或者因项目失败而血本无归，创始团队和早期支持者承担了极高的风险，他们的“便宜”获取,是用承担巨大潜在损失的风险换来的。
远见卓识： V神和团队对区块链技术的理解和未来应用的展望，远超同时期的许多人，他们看到了比特币之外的更多可能性——智能合约、去中心化应用（DApps）、去中心化金融（DeFi）等，正是这种超越时代的远见，让他们愿意投身于这个在当时看来前景渺茫的项目，没有这种远见，“便宜”获取的ETH可能只是一堆无用的代码。
持续投入与耕耘： 以太坊的成功并非一蹴而就，从创世块到不断升级（如Homestead、Metropolis、Serenity转向PoS），从解决扩容问题到应对安全挑战，V神和开发团队付出了持续不断的努力，他们需要不断迭代技术、推动社区共识、应对市场波动，这种脑力、精力和时间的持续投入，是“便宜”获取ETH背后更重要的“成本”。
“便宜”的相对性与财富效应的显现
随着以太坊生态的日益繁荣和ETH价格的飙升，早期持有者（包括创始人）的财富效应开始显现，从绝对数值上看，许多创始人如今都已是亿万富翁，这显然不“便宜”，但之所以仍有“便宜”的说法，更多是源于一种相对性的感知：
成本与天价市值的对比： 回顾那些以几美分、几美元甚至更低成本获取的ETH，再看如今数千美元的价格，这种“投入产出比”的悬殊，让早期获取行为显得“便宜”得不可思议，创始人团队的“原始积累”成本，相对于他们现在拥有的财富而言,确实微乎其微。
并非所有创始人都“暴富”： 虽然核心团队成员因早期持有大量ETH而获得了巨额财富，但以太坊的开发者社区非常庞大，并非所有早期贡献者都能获得丰厚的回报，一些人可能因为各种原因（如早期抛售、忘记私钥、未获得足够分配）而错失了财富机遇。“创始人”作为一个整体,其内部的财富分布也存在差异。
“便宜”是对早期机遇的感叹： 这种说法，在某种程度上也是对加密行业早期机遇的一种感叹，在那个监管空白、认知度低、风险极高的时期，敢于投身并坚持下来的人，确实享受到了时代红利，这种“便宜”,是特定历史时期和市场环境下的产物。
以太坊创始人“便宜”的说法，与其是对创始人个人价值的贬低，不如说是对以太坊创世神话和加密世界早期机遇的一种生动注脚，它揭示了技术创新从萌芽到辉煌过程中，那些敢于冒险、拥有远见并持续耕耘的先驱者，如何以极低的初始成本，撬动了改变世界的力量，这种“便宜”的背后，是常人难以想象的风险、智慧和汗水，随着以太坊的不断发展和成熟，这样的“便宜”机遇或许已一去不复返，但它所代表的那段激情燃烧的岁月，以及创始人对区块链技术的执着追求,依然激励着后来者不断探索。